El calcio

La palabra "calcio" proviene del latín calx, calcis, que significa guijarro o piedra caliza. La palabra caliza.

El calcio es un elemento químico con símbolo Ca con número atómico 20, con lo que cuenta con 20 electrones, teniendo las tres primeras capas llenas y en la última solo tiene 2. Esto hace que sea muy fácil que quiera perderlos para conseguir ser estable, lo cual lo hace muy inestable. Esta inestabilidad es la razón por la que no se encuentra puro en la naturaleza y solo lo encontramos enlazado a otros elementos y nunca puro, a pesar de ser el quinto elemento más abundante en la corteza terrestre. 

Fue descubierto en 1808 por Sir Humphry Davy, quien consiguió aislarlo a través de la electrólisis, consiguiendo así por primera vez este metal tan oxidable. Este metal es sorprendente ya que transmite mejor la electricidad que el cobre pero al ser tan inestable no duraría mucho como cable.

La mayoría de la gente no conoce el calcio puro, que tiene un color metálico, sino alguno de sus compuestos, que suelen ser blancos. Por eso, intuitivamente, lo asociamos al blanco, como son los huesos, la leche, la cal tan común de nuestros grifos o el yeso. 

Al ser tan común vivimos rodeados de calcio, tanto en rocas calizas, en mármol o en minerales de yeso, también conocido como sulfato de calcio hidratado, o sea, las tizas de toda la vida.

Pero, sobre todo, es muy común que los seres vivos lo usen para endurecer partes de su cuerpo. Los seres vivos tienen que arreglárselas con lo que tienen a mano, por eso estamos compuestos con elementos fáciles de encontrar. De esto, el calcio es muy fácil de conseguir, por eso está en nuestros huesos, los dientes o las conchas de muchos animales. Calcio que forma parte de la vida de estos animales y que dejan tras su muerte, lo que facilita mucho que, en ciertas condiciones, se fosilicen. También pueden volver a la tierra formando rocas sedimentarias que, con el tiempo, pueden disolverse y ser aprovechados por otros animales en un ciclo sin fin.

En el ser humano, el calcio es muy importante. La mayoría de este elemento se encuentra en nuestra estructura ósea. Es el quinto elemento más abundante en nuestro cuerpo y el metal más abundante. Dependiendo de la persona, tenemos un kilogramo de calcio en nuestro cuerpo. Esto explica que, en nuestro crecimiento, el calcio sea tan importante para formar los huesos y que la falta de este elemento pueda acarrear problemas como la osteoporosis. También supone un problema si tienes exceso de calcio. Las células pueden soportar una parte pequeña de calcio sin dañarse y utilizan los riñones como almacén para poder usarlo luego. Sin embargo, si el exceso es muy grande, pueden aparecer los famosos cálculos renales de oxalato cálcico, que para quien los haya sufrido son difíciles de olvidar.

El calcio es necesario para la formación de trombos, que son coágulos sanguíneos que ayudan a detener el sangrado. El calcio actúa como un catalizador para la coagulación sanguínea, lo que significa que ayuda a que las proteínas de coagulación funcionen correctamente.

El calcio se une a los receptores de calcio en las células musculares, lo que desencadena una serie de eventos que conducen a la contracción muscular., sin suficiente calcio, los músculos pueden ser débiles o rígidos, lo que puede dificultar las actividades diarias. es necesario para la transmisión de señales nerviosas. Ayuda a que los nervios envíen señales al cerebro y a los músculos, el calcio se libera de las células nerviosas cuando se estimulan, lo que ayuda a transmitir señales a otras células. Tambien es necesario para la función de muchas hormonas ayudando a que las hormonas se activen y funcionen correctamente.

El calcio es un nutriente esencial para las plantas, ya que es necesario para su crecimiento y desarrollo. Se encuentra en el suelo, el agua y el aire. El calcio es un componente esencial de la pared celular, lo que proporciona estructura y resistencia a las plantas. También es necesario para el transporte de nutrientes, la función enzimática, la resistencia a enfermedades y el crecimiento celular. Los síntomas de deficiencia de calcio incluyen hojas amarillentas o marrones, puntos negros en los frutos y malformaciones en las raíces. Las plantas obtienen calcio del suelo a través de sus raíces. El calcio es más soluble en suelos ácidos, por lo que las plantas que crecen en suelos alcalinos pueden tener una deficiencia de calcio. Para prevenir la deficiencia de calcio, se puede añadir cal al suelo o aplicar fertilizantes que contengan calcio.

El calcio es un mineral esencial para la vida, con numerosas aplicaciones tanto en la actualidad como en la antigüedad. En la antigüedad, el calcio se utilizaba principalmente en la construcción, ya que es un material fuerte y resistente. Se utilizaba para fabricar hormigón, cal y mortero, que se utilizaban para construir casas, templos y otros edificios. También se utilizaba para fabricar cerámica y vidrio.

El hormigón es una mezcla de cemento, arena y agua que se endurece con el tiempo. El cemento es un material que contiene calcio, y es el ingrediente que le da al hormigón su resistencia. La cal es un material que también contiene calcio, y se utiliza para fabricar mortero, que es una mezcla de cal, arena y agua. El mortero se utiliza para unir ladrillos y piedras en la construcción.

La cerámica es un material hecho de arcilla que se ha calentado a altas temperaturas. La arcilla contiene calcio, y es el ingrediente que le da a la cerámica su resistencia y durabilidad. El vidrio es un material hecho de arena que se ha calentado a altas temperaturas. La arena contiene calcio, y es el ingrediente que le da al vidrio su transparencia.

En la actualidad, el calcio se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo:

      Construcción: El calcio se utiliza para fabricar hormigón, cal y mortero, que se utilizan para construir casas, edificios y otras estructuras. También se utiliza para fabricar cerámica y vidrio.

      Alimentación: El calcio es un nutriente esencial para la salud humana, y se encuentra en una amplia gama de alimentos, como la leche, el yogur, el queso, las verduras de hoja verde oscura y las legumbres.

      Medicina: El calcio se utiliza para tratar una variedad de afecciones médicas, incluyendo la osteoporosis, la presión arterial alta y la arritmia cardíaca.

Extracción del calcio

El calcio se encuentra en una amplia gama de fuentes naturales, incluyendo rocas, minerales y plantas. Se puede extraer de estas fuentes mediante una variedad de métodos, incluyendo la minería, la extracción y la purificación.

      Minería: La minería es el método más común para extraer el calcio. Las rocas que contienen calcio, como la caliza, la dolomita y la marga, se extraen de la tierra y se trituran para separar el calcio.

      Extracción: La extracción es un método que se utiliza para extraer el calcio de los minerales. Los minerales que contienen calcio, como la aragonita, la calcita y la fluorita, se disuelven en agua y luego se separan el calcio del resto de los minerales.

      Purificación: El calcio extraído puede ser purificado para eliminar impurezas. La purificación se puede realizar mediante una variedad de métodos, incluyendo la cristalización, la destilación y la electrólisis.

Como curiosidades quiero añadir:

El calcio se utiliza también para fabricar fuegos artificiales, ya que produce un color blanco brillante cuando se quema.

El calcio también se encuentra en los corales. Los corales utilizan el calcio para construir sus esqueletos, que pueden crecer hasta formar arrecifes de coral.

El calcio también se encuentra en las estrellas de mar. Las estrellas de mar utilizan el calcio para construir sus esqueletos, que les permiten mantener su forma y estructura.

Las lámparas de calcio son un tipo de lámpara de arco eléctrico que utiliza un electrodo de calcio para producir luz. Se inventaron a principios del siglo XX y se utilizaron inicialmente en la iluminación industrial y de exteriores. En la actualidad, se siguen utilizando en estas aplicaciones, así como en la iluminación médica.

Los meteoritos que se cree que provienen de Marte contienen cantidades más altas de calcio que los meteoritos que se cree que provienen de otros lugares del sistema solar. Esto sugiere que Marte pudo haber tenido una corteza más rica en calcio que otros planetas

Los átomos de calcio, como todos los elementos más pesados que el helio, se formaron en las supernovas, explosiones de estrellas masivas que liberan una gran cantidad de energía y material al espacio. En estas explosiones, las temperaturas y presiones son tan altas que los núcleos de átomos más ligeros se fusionan para formar elementos más pesados. El calcio es uno de los productos de esta fusión.

Estos átomos de calcio son expulsados al espacio y pueden viajar durante millones de años antes de ser capturados por la gravedad de una estrella o planeta. Por lo tanto, los átomos de calcio que se encuentran en la Tierra, en otros planetas y en el espacio en general, son los hijos de las estrellas, y especialmente de las supernovas.

Este proceso es un recordatorio de que todos estamos conectados al universo, y que todos somos parte de una historia mucho más grande que la nuestra.